Alteraciones práxicas o motoras en autismo

Las deficiencias motoras observadas en las personas con TEA se han clasificado tradicionalmente como "síntomas asociados" a déficits en la interacción social, lenguaje y comunicación, a menudo acompañados de conductas repetitivas. Posteriormente estudios han demostrado anomalías en los sistemas neurotransmisores y estructuras cerebrales afectadas involucradas en el rendimiento sensorio-motor con lo que se evaluó la hipótesis de que, además de los síntomas principales del comportamiento de los TEA, participaban en esta disfunción motora otros problemas de desarrollo neurológico.

El TEA no se asocia con alteraciones motoras severas pero muchos estudios han reportado deficiencias motoras, incluyendo alteraciones en el desarrollo motor: gatear, caminar, sentarse (P. Teitelbaum, 1998). Torpeza, descoordinación motora, alteraciones en la comprensión del movimiento (M. Ghaziuddin et al, 1998; M.Miyahara et al, 1997, M. Mari et al, 2003). El déficit en el movimiento de motricidad gruesa y fina (M. Noterdaeme); y el control postural con discapacidad e hipotonía (N.J. Minshew, 2004). Además de estos aparecen, movimientos anormales como movimientos repetitivos de las manos, estereotipia, y conductas autolesivas (Mooney et al, 2006; Nayate et al, 2005; M. South, 2005).

Estudios aportan evidencias de que las personas con TEA presentan probablemente una disfunción en el sistema de las neuronas en espejo. Estas neuronas son motoras y sensoriales, y esta dualidad hace pensar su importancia en la capacidad de comprender rápidamente los movimientos, las acciones y en ocasiones, las intenciones de los demás. (Rizzolatti, 2006).

Ramachandran (2006) demostró como el sistema de las neuronas espejo no se activaba en niños con TEA cuando realizaban u observaban como se realizaban actos motores. Así estos niños eran incapaces de reconocer las conductas de los demás. Otros investigadores han confirmado los resultados del grupo de Ramachandran utilizando diversas técnicas de monitorización de la actividad neuronal: Dapretto et al 2006 encontró déficit del sistema de neuronas en espejo en niños con TEA mediante magnetoencefalografía.

La disfunción del sistema de las neuronas en espejo se ha relacionado con la teoría de la mente, debido a la incapacidad para comprender los actos o intenciones de los demás. Este reconocimiento y representación de los demás parece que desempeña un papel fundamental en la definición de la imagen corporal del individuo.

Para saber más:

Rizzolatti G. Las neuronas en espejo: los mecanismos de la empatía
emocional. Barcelona: Paidós; 2006.

Ramachandran VS, Oberman LM. Broken mirrors: a theory of autism.
Sci Am 2006; 295: 39-45.

Dapretto M, Davies MS, Pfeifer JH, Ecott AA, Sigman M, Bookheimer
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